研究院成立于2017年4月，是西南财经大学根据中国(四川)自由贸易试验区总体方案和对接国家“一带一路”倡议、长江经济带发展战略、西部大开发三大战略的要求，发挥高校智库功能,服务地方社会经济发展而成立的校级非行政编制、专业性研究机构，挂靠国际商学院。
研究院“面向世界、立足西南、服务四川”，依托西南财经大学的学科优势，通过校内协同、川内协同、国内协同、国际协同，整合政产学企研力量，充分发挥高校智库服务功能，以自贸试验区制度创新为抓手，着力破解四川自贸试验区亟待攻克的难题，务实开展学术交流、人才培养、课题调研、成果转化等工作，打好“服务”牌，下好“融入”棋，总结四川自贸试验区的成功经验，提供四川自贸试验区发展专项研究报告和决策参考，打造一个中国（四川）自由贸易试验区的高端智库、人才库和信息库，为打响四川自贸试验区品牌，发出“四川声音”、“西财声音”贡献力量。
研究院的定位：以实践为导向的智库，服务地方经济发展。
研究院的任务：依托高校学科优势，以问题和目标为导向，直接服务自贸试验区特别是四川自贸试验区建设，研究战略性前瞻性问题、应用性对策性问题、规律性经验性问题。
